Au trecut mai bine de 10 ani de când l-am văzut pe Steve Jobs scoțând originalul MacBook Air din acel faimos plic Manila. Sigur, au existat alte laptopuri ultraportabile pe atunci, dar Apple a început cu adevărat o revoluție a laptopurilor.
Designul ultrasunet unibody era unul la egal în acel moment și fiecare producător de notebook-uri Windows s-a grăbit să copieze aspectul Apple.
Apoi, în următorul deceniu, s-a întâmplat ceva.
Ultraportabilele Windows au început să ajungă la curent și au depășit acum mașina iconică Apple în ceea ce privește designul, specificațiile și prețul. Între timp, ultraportabilul Apple pare blocat în trecut.
Situație „dezamăgitoare”
„Pentru oameni ca tine și ca mine, ne uităm la MacBook Air și spunem:„ Omule, este o tehnologie destul de veche ”, a declarat Tom Mainelli, vicepreședinte de program la firma de cercetare de piață IDC. "Este puțin desconcertant și descurajant."
Nu numai că Air sport este un vechi procesor Intel Core din generația a cincea - restul lumii este acum pe 8th Gen - dar ecranul său are o rezoluție scăzută de 1400 x 900 pixeli într-un moment în care panourile full-HD au devenit standard chiar și pe laptopurile Windows de 500 USD.
Și totuși, MacBook Air rămâne unul dintre cele mai bine vândute Mac-uri. Un motiv important pentru aceasta este prețul relativ scăzut. La 999 USD, prețul inițial al Air este cu 300 USD mai mic decât MacBook-ul de 12 inci sau MacBook Pro de 13 inci. În plus, chiar acum, Air este disponibil cu până la 150 USD reducere.
"Cred că ceea ce vedem deja că Apple face pentru a aborda înapoi la școală sunt reduceri", a spus Mainelli. "Cred că dau cu piciorul puțin pe cutie pe drum."
Dar nu toată lumea crede că MacBook Air este lung în dinți. Stephen Baker, vicepreședinte al analizei industriei la NPD, vede produsul ca pe un dispozitiv entry-level care pur și simplu nu trebuie actualizat foarte des pentru a-i face pe cumpărători fericiți.
"Poate că a fost cândva un produs emblematic pentru Apple, dar acum este produsul lor de bază în mediul desktop macOS", a spus Baker. „Și, ca atare, costurile și specificațiile sale trebuie gestionate foarte atent.”
Aer nou la orizont?
Din fericire, s-ar putea să se oprească destul de curând. Economic Daily News din Taiwan a raportat recent că Apple intenționează să dezvăluie un MacBook Air actualizat cu un procesor Core 8-Gen și un ecran Retina îmbunătățit pentru mai puțin de 1.000 USD înainte de sfârșitul anului.
Cu toate acestea, nu ar trebui să vă așteptați neapărat la un design radical nou.
"Va fi actualizat factorul de formă? Sigur, în cele din urmă, dar mi se pare chiar acum că MBA [MacBook Air] își face treaba în cadrul gamei de produse Apple", a spus Baker. „Și nu văd un motiv bun pentru a cheltui mult timp sau bani chiar acum pentru a revizita întregul segment.”
De asemenea, este foarte probabil ca noul MacBook Air să aibă o tastatură de tip „fluture” din a treia generație, care a fost introdusă odată cu actualizarea recentă a MacBook Pro. Noul aspect este mai silențios și se pare că este mai puțin susceptibil la cheile blocate cauzate de resturile care intră sub chei. Situația cheie lipicioasă a dat naștere unor procese de acțiune colectivă.
Tastatura mai silențioasă a noului MacBook Pro cu Touch Bar beneficiază, de asemenea, de un nou strat de siliciu sub fiecare tastă care ar trebui să împiedice scurgerea resturilor în tastatură. Și nu există niciun motiv să credem că un nou Aer nu ar folosi un mecanism similar cu fluturele.
Dar MacBook-ul de 12 inci?
Presupunând că noul MacBook Air este mai subțire și mai ușor decât predecesorul său, este foarte posibil ca MacBook-ul de 12 inci să dispară. Acest sistem a încercat să ridice ștacheta pentru mobilitate atunci când a debutat în 2015, dar s-a dovedit a fi prea scump și puțin subalimentat.
„Eu personal cred că dispare, deoarece MacBook-ul se încadrează prea mult în iPad Pro”, a declarat Carolina Milanesi, analist principal la firma de cercetări de piață Creative Strategies. „Știu că este macOS față de iOS, dar din perspectiva factorului de formă, se suprapune prea mult. Nu știu dacă mai există loc pentru MacBook-ul de 12 inci.”
MAI MULT: Cel mai bun MacBook - Un ghid pentru laptopurile Apple
Baker a spus că este de acord că MacBook-ul de 12 inci ar putea dispărea în viitorul apropiat, întrucât este prins între laptopul Air de bază și laptopurile Pro mai performante.
„Cred că, la un moment dat, MacBook-ul dispare mai devreme decât mai târziu, întrucât și-a îndeplinit scopul”, a spus Baker. "Nu sunt sigur că această clasă de produse, care se vinde foarte încet și este într-adevăr un produs de nișă foarte mic, este necesară."
Mainelli vede diferit soarta MacBook-ului de 12 inci, susținând că Apple îl poate folosi în continuare ca o modalitate de a experimenta noi tehnologii. Aceasta ar putea include orice, de la conectivitatea 5G (când noul standard de rețea este gata) sau propriul procesor bazat pe ARM care rulează macOS.
„Se potrivește complet MO-ului [Apple]”, a spus Mainelli. "Au luat de la început decizia de a-și face propriul siliciu pentru iPhone și iPad și asta le-a servit ridicol de bine. Această integrare verticală le permite să facă o mulțime de lucruri interesante."
Intel a fost, de asemenea, criticat pentru livrarea târzie a procesoarelor sale de generație următoare, care ar putea termina accelerând planurile Apple de a-și construi propriile cipuri pentru laptop.
O nouă cursă de brațe
Microsoft și partenerii săi experimentează deja laptopuri bazate pe ARM, cum ar fi Asus NovaGo și HP Envy x2, care utilizează cipurile Qualcomm. Cu toate acestea, aceste sisteme nu au reușit încă să ajungă la consumatori.
„Nu există nimeni care să țipe pentru LTE într-un design de laptop”, a spus Milanesi. De fapt, ea a citat statistici din Strategii creative care arată că doar aproximativ 45% din vânzările de iPad din SUA sunt modele compatibile LTE. Și doar 25% din cele 45% au conexiuni live atașate la ele.
Diferența cu Apple este că compania lucrează deja la facilitarea dezvoltatorilor de a-și pune aplicațiile iOS în Mac App Store. Dimpotrivă, Microsoft a avut un diavol de vreme care îi convingea pe dezvoltatori să-și introducă produsele în Magazinul Windows.
"La sfârșitul zilei, cred că Apple i-ar plăcea să aibă propriul său siliciu în toate produsele sale, deoarece ajută la aducerea la masă a unui anumit sos special", a spus Mainelli. „Vă ajută să luați sistemul de operare și să îl adaptați perfect la siliciu și invers și să faceți o mulțime de lucruri grozave.”
Dar doar pentru că Apple a făcut pași mari cu cipul său A11 Bionic pentru mobil - iar viitoarea procesor A12 de 7 nanometri se așteaptă să fie și mai rapid - asta nu înseamnă că ar trebui să vă așteptați la unul dintr-un MacBook de 12 inci în curând.
"Nu cred că un cip ARM ar fi adecvat pentru o bucată foarte mică din linia lor de macOS", a spus Baker. „Dacă ar alege să facă asta, aș crede că ar actualiza totul”.
Amenințarea Chromebookului
Este evident că MacBook Air va fi actualizat anul acesta, chiar dacă nu este o revizuire radicală. Și numai asta ar putea atrage mult mai mulți utilizatori către macOS într-un moment în care ultraportabilele Windows precum Dell XPS 13 și HP Envy 13t atrag atenția de la Apple.
Există, de asemenea, amenințarea iminentă a mai multor Chromebookuri premium, deoarece Google și-a intensificat marketingul pentru a arunca umbra MacBook-urilor pentru bilele de plajă care se învârt și pentru solicitările lor de upgrade neîncetat, deși Windows a fost la fel de mare țintă în anunț. Chromebookurile beneficiază, de asemenea, de faptul că au acum magazinul Google Play, în timp ce Apple încă lucrează la aducerea aplicațiilor iOS în Mac App Store.
Valul Chromebookului vine, a spus Mainelli, și asta amenință atât Windows, cât și Apple pe termen lung. "În cele din urmă, acei copii vor absolvi facultatea și vor merge în forța de muncă", a spus el. „Și vor fi pe deplin în ecosistemul Google”.
Așadar, în timp ce Apple a ratat barca din anul acesta înapoi la școală cu un nou Air, compania va trebui să lanseze una în curând pentru a menține consumatorii în propriul ecosistem. Și se pare că un nou MacBook de 12 inch ar putea să nu vină la drum.
Credit: Apple; Ilustrație: Ghidul lui Tom
- Laptopuri cu cea mai mică greutate
- Laptopuri cu cea mai lungă durată de viață a bateriei
- Laptopuri cu cea mai bună performanță generală